Коронавирусная инфекция как форс-мажор

В связи с указанными обстоятельствами, у предпринимателей возникают вопросы по исполнению обязательств, предусмотренных действующими контрактами.

В частности, одним из самых популярных запросов является вопрос о том, вправе ли сторона договора перестать исполнять свои финансовые обязательства (оплачивать услуги, товары, возвращать сумму займа и тому подобное) и будет ли она нести ответственность за неисполнение или ненадлежащее исполнение своих обязательств.

Хоть в договоре юристы обычно и прописывают типовые положения о форс-мажоре, но на практике сторонам крайне редко приходится к ним обращаться. Поэтому, в первую очередь, для ответов на данные вопросы, необходимо разобраться, что такое форс-мажорные обстоятельства и на что они влияют.

Обстоятельства непреодолимой силы (форс-мажор) — это обстоятельства, которые одновременно являются чрезвычайными и непредотвратимыми (п. 3 ст. 401 ГК РФ, п. 8 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 №7, Постановление Президиума ВАС РФ от 21.06.2012 №3352/12) при этом:

• чрезвычайность — это исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях;
• непредотвратимость означает, что ли любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.

Действующие законодательство предусматривает, что лицо не исполнившее обязательство может быть освобождено от ответственности, если неисполнение обязательств является следствием обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажора) ( п. 3 ст. 401 ГК РФ) .
То есть действующее законодательство рассматривает наступление форс-мажорных обстоятельств как основание освобождения от ответственности за неисполнение обязательств, но не возможность отказа от исполнения обязательств.

Невозможность фитнес-центров предоставить своим клиентам услуги, из-за введенных Постановлением Главного государственного санитарного врача по городу Москве ограничений в виде прекращения допуска.

В данном случае, фитнес центры не будут нести финансовую ответственность по уплате неустоек перед своим клиентами, так как невозможность вызвана именно форс-мажорными обстоятельствами.

Однако они должны будут исполнить свои обязательства после того как допуск посетителей будет возобновлен.

Однако, наступление форс-мажорных обстоятельств не означает, что должник автоматически может перестать исполнять свои финансовые обязательства (оплачивать товар, услуги, возвращать сумму займа и тому подобное).

Так, отсутствие денежных средств, прямо исключено п. 3 ст. 401 ГК РФ из обстоятельств непреодолимой силы. С учетом характера денежного обязательства предполагается, что должник не просто должен сослаться на факт форс-мажорных обстоятельств (например, факт пандемии), но и доказать, что в результате возникновения таких обстоятельств он не смог исполнить денежные обязательства (например, если введены ограничение на безналичный перевод денежных средств).

Арендатор направляет уведомление Арендодателю о наступление форс-мажорных обстоятельств и невозможности оплачивать арендную плату в сроки, установленные договором. В качестве обстоятельств непреодолимой силы арендатор указывает падение объемов продаж вызванной распространением новой коронавирусной инфекции (2019-nCoV).

В таком случае, само по себе распространение коронавирусной инфекции не влияет на возможность исполнить в срок обязательства по оплате.

При этом мы отмечаем, что в судебной практике встречается и иной подход, согласно которому меры ответственности (например, проценты по ст. 395 ГК РФ) за неисполнение денежного обязательства могут не применяться. Но, по нашему мнению, такой подход скорей имеет характер исключения, чем устоявшейся практики.

Отдельно стоит отметить, если должник намеревается использовать форс-мажорные обстоятельства, он должен будет соблюдать особый порядок, в том числе порядок уведомления своего контрагента. Бремя доказывания обстоятельств, являющихся основанием для освобождения от ответственности, лежит на должнике (п. 5 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 №7). И только суд сможет установить наличие форс-мажорных обстоятельств, а одной лишь ссылки на акт государственной власти может быть недостаточно.

Таким образом, хоть наступление форс-мажорных обстоятельств и является основанием для освобождения от ответственности, финансовые обязательства должны исполняться сторонами надлежащим образом, если наступление таких обстоятельств напрямую не ограничивает возможность такого исполнения.